Antes de la aparición de los antibióticos, la mastoiditis era una de las principales causas de mortalidad infantil. Hoy, gracias a los tratamientos disponibles, ya no es una afección tan común ni tan peligrosa, aunque sigue requiriendo atención médica a tiempo. Se trata de una infección del hueso mastoideo, situado justo detrás del oído, que generalmente se desarrolla a partir de una infección de oído mal tratada.
Desde Ototech, expertos en acúfenos en Barcelona, os explicamos a lo largo de este artículo, qué es la mastoiditis, si es o no habitual en niños, cuáles son sus principales causas y los síntomas. Además, mencionaremos las pruebas necesarias para realizar un correcto diagnóstico, así como los tratamientos más utilizados.
Índice del artículo
¿Qué es la mastoiditis y qué la causa?
La mastoiditis se produce cuando una infección de oído, como la otitis media aguda, no se trata adecuadamente a tiempo y se propaga desde el oído medio hasta el hueso mastoideo, generando una infección en este hueso.
¿Es más frecuente la mastoiditis en niños?
Sí. Es más habitual en niños que en jóvenes o adultos, ya que también son más propensos a sufrir infecciones de oído. Se da especialmente en menores de 2 años con antecedentes de otitis.
¿Qué síntomas provoca la mastoiditis?
Los síntomas suelen aparecer entre unos días y unas semanas después de haber padecido otitis. Los más frecuentes son:
- Dolor en el oído.
- Secreción del oído y acumulación de pus.
- Dolor de cabeza.
- Inflamación y enrojecimiento en la parte trasera de la oreja.
- Fiebre alta o que aumenta de forma súbita.
- Nerviosismo e irritabilidad, especialmente en niños pequeños.
- Pérdida de audición.
Algunos de estos síntomas pueden confundirse con otros problemas de salud, por lo que es importante acudir a un otorrinolaringólogo si el niño tiene otitis, para evitar que el problema evolucione a algo más grave.
¿Qué pruebas se utilizan para diagnosticar la mastoiditis?
Ante la sospecha de mastoiditis, el especialista puede recurrir a distintas pruebas:
- Analítica de sangre, para confirmar la presencia de infección.
- Tomografía del oído y de la cabeza.
- Radiografía del cráneo.
- Cultivo del drenaje, para identificar la bacteria responsable.
¿Qué riesgos tiene no tratar la mastoiditis a tiempo?
Una infección de oído mal tratada puede derivar en mastoiditis, y esta, a su vez, si no se aborda correctamente, puede provocar complicaciones graves:
- Sordera.
- Septicemia (infección generalizada en la sangre).
- Meningitis.
- Absceso cerebral.
- En casos extremos, riesgo vital.
¿Cuál es el tratamiento para la mastoiditis?
El tratamiento habitual combina antibióticos —por vía oral o intravenosa— con un drenaje para extraer el líquido acumulado en el oído. Sin embargo, el tratamiento antibiótico no siempre resulta sencillo, ya que en ocasiones no alcanza la profundidad necesaria dentro del hueso; en los casos más graves puede ser necesaria una intervención quirúrgica.
El enfoque concreto depende de los síntomas, la edad del paciente y su estado de salud general. Además de los antibióticos, es habitual realizar un drenaje del oído medio y, en algunos casos, colocar tubos de ventilación.
Preguntas frecuentes
¿La mastoiditis es contagiosa?
No directamente; es una complicación de una infección de oído no tratada, no una enfermedad que se transmita de persona a persona.
¿Cuánto tarda en desarrollarse una mastoiditis tras una otitis?
Generalmente entre unos días y unas semanas después de la infección de oído inicial.
¿Se puede curar la mastoiditis sin cirugía?
En muchos casos sí, con antibióticos y drenaje. La cirugía se reserva para los casos más graves o cuando el tratamiento antibiótico no es suficiente.
¿Cuándo debo llevar a mi hijo al médico si tiene otitis?
Ante cualquier síntoma como dolor persistente, fiebre alta, hinchazón detrás de la oreja o secreción, conviene acudir cuanto antes a un otorrinolaringólogo para evitar que la infección progrese a mastoiditis.
Si tu hijo o tú presentáis síntomas de mastoiditis, consulta cuanto antes con un especialista en salud auditiva u otorrinolaringología. Si necesitas más información acerca del tratamiento para la mastoiditis o la otitis media aguda, no dudes en ponerte en contacto con nosotros sin compromiso.
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